Semana 8. 59/306
Román.
En la Edad Media, si aparecía un cadáver en una población en extrañas circunstancias sin que nadie pudiera identificarlo -y costear los gastos del entierro-, todo el pueblo, de manera conjunta, debía pagar una multa llamada homicidium u omecillo, recogida dentro de las leyes de la época. Por esa razón, cuando aparecía algún cuerpo sin vida que cumpliera estos requisitos, los vecinos intentaban sacar del pueblo el cadáver -muerto, generalmente de forma violenta y sin poderse descubrir el autor del delito- antes de que lo vieran las autoridades: "cargaban con el muerto" y lo dejaban en el pueblo vecino, o incluso lo tiraban al río o al mar. Fue también en esta época cuando surgió la idea de, al cerrar el ataúd, agarrar a la muñeca del difunto un hilo y pasarlo por el agujero del ataúd, para luego atarlo a una campanilla que se colocaba sobre la tierra. Si el individuo estaba vivo, solo tenía que tirara del hilo y sonaría la campanilla. Así sería desenterrado por la persona que se quedaba junto al ataúd durante unos días. De esta acción surge la expresión "salvados por la campana" que usamos hoy en día.
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Semana 8. 58/307
Baldomero.
La primera limusina automóvil se construyó en 1922, pero se desconoce quién la inventó. El conductor se sentaba fuera del vehículo, en un compartimento separado de los pasajeros, que fue lo que le dio su nombre, porque el compartimento se asemejaba a la capucha de los pastores de Limoges, en al región francesa de Limousin. La primera limusina larga se construyó en 1928 en Arkansas (EE.UU.) por la compañía Armbruster. Este tipo de limusinas se denominaron "autobuses de big band", porque se usaban para transportar a bandas de músicos y sus instrumentos por todo el país.
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Semana 8. 57/308
Alejandro.
A pesar de que la fluctuación de los precios de los metales hace que la clasificación varíe, el rodio se afianza como el metal más caro porque es muy raro y es insustituible en productos como elementos ópticos y catalizadores para automóviles. Su precio alcanza los 9.000 euros la onza (28,3 gramos).
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Semana 8. 56/309
Cesáreo.
Los plieges y las bolsas del cerebro son una rareza biológica que solo compartimos con algunas especies, como los delfines, los elefantes o algunos primates. Es fruto de una adaptación evolutiva que permite a las especies inteligentes comprimir un montón de tejido cortical en un espacio reducido, y nos sirve para concentrar gran capacidad mental en el cráneo. El pliegue comienza al cuarto mes del embarazo, creando giros y surcos, pero la biología que esconden estas arrugas es más extraña de lo que parece. La organización del cerebro viene determinada por complejas cascadas de señales químicas, pero su forma parece responder a los principios de la física. La materia gris se ubica en la parte exterior del cerebro y, con el desarrollo, su incremento deja atrás el crecimiento de la materia blanca que hay debajo. Esto ejerce una presión mecánica sobre la estructura, que la fuerza a plegarse.
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Semana 8. 55/310
Sergio.
Los tranvías de San Francisco parece que se deslizan sin un medio de propulsión ya que, a diferencia de los teleféricos tradicionales que cuelgan del aire, estos se arrastran por la calle sin que se vea cable alguno por encima de ellos que los alimente. La realidad es que son accionados por cables subterráneos que se mueven en un bucle continuo bajo las vías. Lo único que tienen que hacer los vehículos es agarrarse a estos cables mediante un dispositivo que va por debajo y que se mete en una ranura que hay entre las vías. Una vez enganchados, se dejan arrastrar por el cable y, simplemente, lo sueltan cuando deben detenerse. Este sencillo pero eficaz mecanismo ha estado impulsando los tranvías desde 1873 como parte del primer sistema funicular del mundo.
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Semana 8. 54/311
Policarpio.
Cuando se negociaba un matrimonio, era una práctica común que la familia de la novia sellase el trato con una buena dote. Esto quería decir que una vez que se celebraba la boda, el novio podía esperar no solo una esposa sino también una gran suma de dinero, bienes o territorio. Las leyendas populares dicen que la dote de la reina Ginebra en su matrimonio con el rey Arturo fue de 100 caballeros y la famosa table redonda que hizo famosa a Camelot. Por otro lado, durante la revolución francesa, los gobiernos de Austria y Francia no pudieron ponerse de acuerdo sobre si la enorme dote de María Antonieta, de 200.000 coronas se había pagado, llevando a que se dudara de la autenticidad del documento.
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Semana 8. 53/312
Leonor.
El azafrán es la especia más cara del mundo. Entre otras cosas, porque se necesitan 70.000 flores de azafrán, Crocus sativus, para obtener 2,25 kilos de estigmas -los extremos rojos del tubo (estilo) por el que baja el polen al ovario de la planta-. Estos 2,25 kilos rinden 450 gramos de azafrán seco.
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Semana 7. 52/313
Pedro Damián.
Los poco más de seis millones de habitantes de Papúa Nueva Guinea, hablan 830 idiomas diferentes.
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