Semana 52. 365/0
Nochevieja.

Sud?n, el pa?s m?s grande de ?frica, los sudaneses son famosos por poseer los penes m?s grandes del mundo. Algo tendr? que ver esto con que la capital, Jartum, en ?rabe significa ?trompa de elefante?.

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Semana 52. 364/1
Ra?l.

El modismo ?tener las espaldas cubiertas", empleado cuando alguien tiene valedores que le defienden en caso de apuro o necesidad proviene, al parecer, de los antiguos luchadores a cuchillo que sol?an hacerlo arrimando su espalda a una pared para tenerla ?cubierta? y evitar as? que nadie les atacara de improvisto por la retaguardia.

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Semana 52. 363/2
Tom?s Becket.

Hubo un momento en que Bagdad era la capital del mundo. Por aquel entonces, los sabios en todas las disciplinas trabajaban en una academia de ciencias que se llamaba Mansi?n de la Sabidur?a. Entre ellos estaba Mohamed al-Jwarizmi, el fundador del ?lgebra. Esta palabra proviene del t?tulo de uno de sus libros, Al-jabr, y de su apellido derivan otras como guarismo o algoritmo.

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Semana 52. 362/3
Inocentes.
Fiesta en el Reino Unido.

39 son las lunas que gravitan en torno a J?piter, convirti?ndolo en el planeta del Sistema solar con m?s compa??a a su alrededor. Los siguientes con m?s lunas son Saturno, que tiene 30; y Urano, con una veintena. Entre los que tienen menos est? La Tierra, con una sola luna, y Mercurio y Venus, sin ninguna.

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Semana 52. 361/4
Juan Evangelista.
Fiesta en el Reino Unido y en Baleares.

El juego de la diana surgi? a finales del siglo XIX en el norte de Inglaterra y se convirti? en el pasatiempo preferido de los asiduos a las tabernas hacia 1920. La idea de puntuar de ese modo los tableros fue del carpintero Brian Gamlin, que intentaba reducir al m?ximo las posibilidades de que un jugador sin punter?a ganase por suerte. De ah? que el 20 est? "flanqueado" por el 1 y el 5; el 17, por el 3 y el 2; y el 18, por el 4 y el 1.

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Semana 51. 360/5
Esteban.

De ni?o, un profesor castig? a Robert Koch, el de la tuberculosis, por no haber hecho los deberes, con escribir tres p?ginas a modo de redacci?n en las que contara que era para ?l la pereza Koch escribi? en un papel: ESTO; en el segundo: ES; y en el tercero PEREZA.

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Semana 51. 359/6
Navidad
Fiesta en todos los pa?ses de la U.E. y en EE.UU.

Una botella de champ?n cerrada contiene 12 mill?n de burbujas y hasta 5 litros de Co2.

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Semana 51. 358/7
Nochebuena
Fiesta en Dinamarca.

El benzoato de Denatonium (Bitrex), descubierto en 1959 por Macfarlan Smith y cuyo primer uso fue evitar las mordeduras de colas entre los cerdos. Medio siglo despu?s, se emplea como amargante en pesticidas y productos de limpieza para prevenir envenenamientos.

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Semana 51. 357/8
Juan Cancio.

La expresi?n "estar ojo avizor" surgi? a partir del t?rmino avizor, que se empelaba en el siglo XVI en la jerga de los maleantes, conocida popularmente como lengua de german?as, el avizor era el encargado de vigilar para dar la alarma, mientras que sus colegas estaba realizando alguna trastada. Esa denominaci?n proced?a a su vez del franc?s aviseur (vigilante) usado sobre todo en el ?mbito militar. De este deriv? tambi?n el verbo avizorar, con el mismo significado de acechar, estar alerta..

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Semana 51. 356/9
Floro.
Comienzo del invierno.

Lo de hacer regalos coincidiendo con el cumplea?os ya los practicaban en el antiguo Egipto hace m?s de 5.000 a?os. Y, como ahora, los regalos no eran siempre del agrado de quien los recib?a.

En el siglo II Cleopatra II recibi? de su marido uno de los regalos m?s macabros de la historia: los restos descuartizados de su hijo peque?o.

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Semana 51. 354/11
Domingo de Silos.
Eclipse total de luna.

La cara es siempre el anverso de la moneda. Lo m?s frecuente es que recoja una efigie, y que el valor se exprese en el otro lado, en la cruz. El juego de cara o cruz es muy popular en casi todo el mundo, adoptando distintos nombres seg?n los pa?ses. En ingl?s se dice head or tail; en franc?s, pile ou face; en alem?n Kopf oder zahl (cara o n?mero); en italiano, testa o croce; y en la Roma antigua, navis aut capuz (nave o cabeza). En Irlanda la expresi?n es heads or harps. ?cabeza o arpa- (de hecho, hoy sigue figurando un arpa en el reverso del euro irland?s). En Portugal y Brasil prefieren cara ou coroa y en M?xico, ?guila o sol.

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Semana 50. 353/12
Dar?o.

Exceptuando al portero, un jugador de f?tbol recorre de media de 8 a 14 kil?metros por partido. Aunque esta distancia depende de m?ltiples factores que van desde la t?ctica que ha establecido el entrenador, hasta el tipo de partido que se est? jugando.

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Semana 50. 352/13
Esperanza.

La imagen que da una visi?n nocturna no es verdosa por capricho. La imagen que se obtiene es esas condiciones siempre es borrosa, y como el verde es la gama que mejor distingue el ojo humano, as? apreciamos mejor los matices.

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Semana 50. 351/14
Yolanda.

El vodka naci? en Rusia hace m?s de 1.400 a?os y se elaboraba con productos agr?colas locales como el trigo y el centeno, de ah? que le llamasen "vino de pan". Los vodkas primitivos ten?an una graduaci?n muy alta (70?-80?), pero eso cambi? cuando, en el siglo XVIII, la emperatriz Catalina II permiti? elaborarlo en las fincas de los nobles. Estos consideraban una deshonra fabricar un alcohol mediocre, as? que empezaron a destilar un vodka cristalino y de alt?sima calidad. La composici?n actual de este licor es idea del inventor de la tabla peri?dica de los elementos, Mendelelev: un 45,88% de alcohol y un 54,12% de agua. Para ser perfecto, un litros debe pesar 951 gramos.

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Semana 50. 350/15
Adelaida.

Ya existe constancia del consumo de lentejas en jerogl?ficos de hace 4.000 a?os, por lo que se consideran las legumbres m?s antiguas del mundo. Durante siglos fue considerado plato de pobres, a pesar de los beneficios de su consumo por su gran aporte de hierro y f?sforo y por su efecto calmante.

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Semana 50. 349/16
Nina.

Las monedas de 1 y 2 euros son bimet?licas. La parte amarilla est? hecha de una aleaci?n de cobre (75%), zinc (20%) y n?quel (5%9. La blanca es un chapado con dos l?minas de cupron?quel, con un 75% de cobre y un 25% de n?quel, sobre una base tambi?n hecha de este material. Esta estructura hace las monedas m?s resistentes, al tiempo que ahorra gastos de producci?n.

Las monedas de 1, 2 y 5 c?ntimos son acero ba?ado en cobre. Las de 10, 20 y 50 c?ntimos son de la aleaci?n de oro n?rdico, con un 98% de cobre, aluminio, zinc y esta?o.

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Semana 50. 348/17
Juan de la Cruz.

El gimnasta George Nissen, observ? que los trapecistas rebotaban sobre la red que les proteg?a de caer al vac?o y pens? que ?l podr?a crear un artilugio similar para mejorar sus entrenamientos. As? que, en 1934, cogi? un marco de acero de una cama vieja y lo cubri? con centenares de resortes que le ayudaban a saltar con m?s altura e impulso. Nissen vio en ello un posible negocio y se embarc? por todo el pa?s con dos amigos ?Los tres Leonardos- para demostrar en directo las bondades de su producto a base de complicadas acrobacias. En 1942 vendi? 10 unidades para unos campamentos de verano y, cuando cre?a que el mercado estaba saturado, tuvo un golpe de suerte: su invento empez? a usarse para los entrenamientos de los pilotos de combate y en los programas espaciales.

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Semana 50. 347/18
Luc?a.

En los a?os de racionamiento de la posguerra espa?ola surgi? un floreciente mercado negro en el que pod?a conseguirse no s?lo comida, sino tabaco de importaci?n, medias y otros objetos de lujo que se adquir?an fuera de los circuitos comerciales o, como se dec?a entonces, de estraperlo. El origen del t?rmino tiene que ver con un juego de azar que popularizaron dos turbios personajes, Strauss y Perl, que introdujeron en Espa?a una ruleta manipulada con la que la banca siempre ganaba. De la combinaci?n de sus apellidos surgi? la palabra.

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Semana 49. 346/19
Guadalupe.

Los primeros ojos del registro f?sil son de hace 540 millones de a?os, muy pr?ximos a la llamada explosi?n del C?mbrico, una ?poca en la que repentinamente y sin que los cient?ficos sepan explicar por qu?, la Tierra se llen? de una gran variedad de organismos complejos.

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Semana 49. 345/20
D?maso.

Entre los pueblos germanos, el adulterio estaba penado con la quema de la mujer. El amante era ahorcado sobre sus cenizas.

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Semana 49. 344/21
Loreto.

Dejando aparte los a?os de las guerras mundiales, cuando fue escondida para su protecci?n, la c?lebre obra de Leonardo da Vinci, la Gioconda, s?lo ha dejado tres veces su casa parisina. La primera fue el 20 de agosto de 1911, cuando un ex guardia del museo, Vincenzo Perugia, entr? en el Louvre a las siete de la ma?ana vestido con la bata del personal, descolg? el cuadro, lo extrajo del marco y se llev? la tela bajo la ropa. El escritor Guillaume Apollinaire y Pablo Picasso, entre otros, fueron detenidos como sospechosos. Finalmente la Mona Lisa apareci?, dos a?os despu?s, en Italia, cuando el ladr?n intentaba venderla al director de la Galeria de los Uffizi, en Florencia; y fue devuelta a la capital francesa.

Posteriormente viaj? en dos ocasiones, aunque esta vez para ser expuesta: a Estados Unidos, en 1962, y a Mosc? y Tokio, en 1974. La raz?n de que est? en Francia y no en Italia es que Francisco I se la compr? a Leonardo en 1517. El lienzo pas? a la residencia real de Fontainebleau y luego a Versalles, hasta su instalaci?n definitiva en el Louvre tras la Revoluci?n.

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Semana 49. 343/22
Leocadia.

El dinero de papel apareci? en China en el siglo VII, aunque no se instaur? su uso oficial hasta el a?o 812. Sin embargo, los ejemplares m?s antiguos que se conservan proceden del siglo XIV.

Los primeros billetes europeos se fabricaron en Suecia, en el a?o 1661. Los imprimi? el cambista Johan Palmstruch, que los entregaba como recibo o resguardo a quien depositaba oro o plata en el Banco de Estocolmo que, por cierto, ?l mismo hab?a fundado. A Espa?a llegaron en 1780, durante el reinado de Carlos III, y su uso se populariz? r?pidamente por ser mucho m?s c?modo de llevar. As? no hac?a falta cargar con la famosa bolsa llena de monedas, mucho m?s llamativa y pesada.

Aunque en esencia no deja de ser otro tipo de moneda, en el lenguaje cotidiano reservamos el nombre de moneda para las piezas de metal y el de billete para las de papel. O incluso pl?stico, material del que se fabrican los billetes de 20 y 50 pesos que circulan desde 2002 en M?xico. All? prefieren el pol?mero al papel porque los billetes de ese material duran m?s, son m?s limpios y m?s dif?ciles de falsificar.

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Semana 49. 342/23
Inmaculada.
Fiesta en Espa?a, Austria, Italia y Portugal.
D?a en que el sol sale m?s temprano.

En sus primeras incursiones cinematogr?ficas, Archibald Leach fue rechazado en numerosas ocasiones por ser demasiado delgado. A?os despu?s fue contratado por 450 d?lares semanales y se le cambi? el nombre por el de Cary Grant.

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Semana 49. 341/24
Ambrosio
A?o nuevo isl?mico (1432).

En siglos pasados, el oro era recetado como medicina. La gente pudiente masticaba l?minas de oro y era a?adido a las comidas en forma de polvo, como si fuera un condimento. Por ejemplo, los alquimistas del rey franc?s Luis XII (1601-1643) le hac?an beber gran cantidad de oro l?quido para enderezar su maltrecha salud.

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Semana 49. 340/25
Constituci?n Espa?ola.
Fiesta en Espa?a y en Finlandia.

El microondas fue fruto de una casualidad cuando Percy Le Baron Spencer en 1945, descubri? que las ondas de radar con las que estaba investigando hab?an derretido una chocolatina que ten?a en el bolsillo.

En un principio estos aparatos med?an dos metros de altos y pesaban 250 Kilos. El primero de tama?o dom?stico sali? al mercado en 1967.

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Semana 48. 339/26
Sabas.

Para formar el har?n, los antiguos ?rabes eleg?an j?venes con senos peque?os y firmes, tez lozana y pilosa, ya que pensaban que las mujeres con estas caracter?sticas eran mejores amantes. Desechaban, por el contrario, a las que ten?an grandes pechos y el rostro p?lido.

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Semana 48. 338/27
B?rbara.

En el siglo XVII, la mayor?a de los m?dicos sosten?an que a los promiscuos se les pon?a la nariz roja, padec?an gota cr?nica, alopecia y, a los m?s viciosos, hasta les sal?a chepa.

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Semana 51. 355/10
Pedro Canisio
D?a m?s corto del a?o.

La plastilina Play-Doh, una plastilina mucho m?s maleable y, sobre todo, mucho m?s coloreada, naci? en 1956 como limpiador de paredes, pero pronto vieron lo divertido que era para modelarla y Joe McVicker la patent? como juguete ya que, adem?s, no es t?xica. Gracias a ella, se hizo millonario antes de tener 27 a?os.

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Semana 48. 337/28
Francisco Javier.
Fiesta en Navarra.

Los principios de la actual calefacci?n central hay que buscarlos en los antiguos romanos, inventores del hipocausto: tubos de barro cocido en las paredes que distribu?an por toda la casa el aire caliente a partir del fuego de le?a que ard?a en el s?tano.

En la Europa del siglo XVIII comenz? a utilizarse el vapor conducido a trav?s de tuber?as para calentar las casas de los ricos, pero el aire se resecaba y el olor a polvo quemado era insoportable. Ya en 1880 comenz? a calentarse agua en lugar de aire a trav?s de los actuales radiadores.

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Semana 48. 336/29
Bibiana.

30 siclos de plata ?unos 1.200g- es lo que supuestamente cobr? Judas por delatar a Cristo. Era un cifra peque?a, similar a la indemnizaci?n por dejar in?til a un esclavo.

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Semana 48. 335/30
Eloy.
Fiesta en Portugal.

Era famosa la rivalidad entre el pintor Giotto di Bondone y el poeta, tambi?n italiano, Dante Alighieri. En una ocasi?n, y despu?s de que Giotto le presentara a sus hijos al poeta, ?ste no tuvo otra ocurrencia que preguntarle: ??C?mo es que hac?is unas figuras tan hermosas para los dem?s y, sin embargo, las vuestras propias son tan deformes?? A lo que el pintor respondi?: ?Es que las figuras de los dem?s las hago de d?a?.

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